আর্জেন্টিনার জার্সিতে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের আরেকটি অধ্যায় শেষ করলেন লিওনেল মেসি। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচে ৩-০ গোলের জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। দলের জয়ে এক গোলের পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্ট করেছেন ৪০ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন তারকা।
ম্যাচের শুরু থেকেই গোলের জন্য মরিয়া ছিলেন মেসি। প্রথমার্ধে অফসাইডের কারণে একটি সুযোগ নষ্ট হওয়ার পর সাত গজ দূর থেকে ফাঁকা গোল পেয়েও বল বাইরে মেরে বসেন তিনি। তবে সেই হতাশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
বেনিনের ডিফেন্ডারের ফাউলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্পটকিক নিতে এসে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান মেসি। গোলরক্ষক ডান দিকে ঝাঁপিয়েও বলের নাগাল পাননি।
গোলের পরও আক্রমণে সক্রিয় ছিলেন মেসি। গোললাইন থেকে বল বাঁচাতে পুরো গতিতে ছুটে যাওয়ার দৃশ্যেও নিজের প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতার পরিচয় দেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে মেসির পাস থেকেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে আর্জেন্টিনা। বক্সের বাইরে থেকে নিকো পাজকে বল বাড়িয়ে দেন তিনি। পাজ বাঁকানো শটে বল জালে পাঠিয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
শেষ দিকে ফ্রি-কিক থেকেও গোলের চেষ্টা করেন মেসি। প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া তার শট অবশ্য বেনিনের গোলরক্ষক ঠেকিয়ে দেন। পরে আর্জেন্টিনা আরও এক গোল করে ম্যাচটি ৩-০ ব্যবধানে জিতে নেয়।
মেসির ক্যারিয়ারের শেষ দিকটায় আগের মতো দীর্ঘ দৌড় কিংবা একক প্রচেষ্টার চেয়ে সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দেওয়ার ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচেও তারই প্রতিফলন দেখা গেছে। এক গোল ও এক অ্যাসিস্টে আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের আরেকটি অধ্যায় শেষ করলেন তিনি।
