একাত্তরের মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত মাওলানা আবুল কালাম আযাদের (বাচ্চু রাজাকার) করা আপিল শুনানি আগামী ১৭ আগস্ট পর্যন্ত মুলতবি করেছেন আপিল বিভাগ। রাষ্ট্রপক্ষের সময়ের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে সোমবার (১০ আগস্ট) বিচারপতি মো. রেজাউল হকের নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগ এই আদেশ দেন।
আদালতে আজ আবুল কালাম আযাদের পক্ষে শুনানিতে ছিলেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এহসান এ সিদ্দিকী ও মীর ওসমান বিন নাসিম। অন্যদিকে রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন চিফ প্রসিকিউটর মো. আমিনুল ইসলাম। রাষ্ট্রপক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আপিলকারী পক্ষ নথিপত্রের অনুলিপি সরবরাহ না করায় তারা শুনানির জন্য সময় চেয়ে আবেদন করেছিলেন।
এর আগে গত ৬ জুলাই আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের রায়ের বিরুদ্ধে বিলম্ব মার্জনার আবেদনসহ আপিল করেন আবুল কালাম আযাদ। একই সঙ্গে আপিল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত তার মৃত্যুদণ্ড স্থগিত রাখারও আবেদন জানানো হয়। ২০১৩ সালে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল তাকে আটটি অভিযোগের মধ্যে তিনটিতে মৃত্যুদণ্ড ও চারটিতে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড প্রদান করেন। সে সময় তিনি পলাতক থাকায় ট্রাইব্যুনাল তার অনুপস্থিতিতেই রায় ঘোষণা করেছিলেন।
২০২৪ সালে ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর মাওলানা আবুল কালাম আযাদ দেশে ফিরে আসেন। গত বছরের অক্টোবরে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে এক প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে তার মৃত্যুদণ্ডের সাজা এক বছরের জন্য স্থগিত করা হয়। এরপর চলতি বছরের ২১ জানুয়ারি আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল-২-এ তিনি আত্মসমর্পণ করলে আদালত তাকে আপিল করার প্রয়োজনীয় নথিপত্র সরবরাহের নির্দেশ দেন এবং আপাতত যে অবস্থায় আছেন, সেভাবেই থাকার আদেশ দেন।
মাওলানা আবুল কালাম আযাদ আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের মাধ্যমে দণ্ডিত হওয়া প্রথম ব্যক্তি ছিলেন। ২০১৩ সালে রায় ঘোষণার ঠিক আগেই তিনি দেশ ত্যাগ করেছিলেন। দীর্ঘ ১৩ বছর পর রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের প্রেক্ষাপটে তিনি আইনের আশ্রয় নিতে আদালতে হাজির হন। ১৭ আগস্ট পুনরায় নিয়মিত বেঞ্চে তার আপিলের ওপর শুনানি হওয়ার কথা রয়েছে।
