সাতটি শটের মধ্যে পাঁচটিই লক্ষ্যভ্রষ্ট, আর দ্বিতীয়ার্ধে বল জালে জড়ালেও সেটি বাতিল হয় অফসাইডের খাঁড়ায়। সুযোগ নষ্টের মহড়ায় পুরো ম্যাচ জুড়েই হতাশায় পুড়লেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো; বিশ্বকাপ পরবর্তী প্রথম ম্যাচটি তাই বড্ড মলিন কাটল এই পর্তুগিজ সুপাস্টারের। তবে অধিনায়কের এমন অফ-ডের দিনেও জয়বঞ্চিত হয়নি পর্তুগাল। জোয়াও ফেলিক্সের একমাত্র গোলে ওয়েলসকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে উয়েফা নেশনস লিগে শুভসূচনা করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
বৃহস্পতিবার (২৪ সেপ্টেম্বর) দিবাগত রাতে ঘরের মাঠ লিসবনে দাপুটে পারফরম্যান্সে ওয়েলসকে আতিথ্য দিয়েছে জর্জ জেসুসের দল। ৬০ শতাংশের বেশি পজেশনের পাশাপাশি ২৩ শট নিয়ে তারা ৫টি লক্ষ্যে রাখতে পারে। বিপরীতে ওয়েলসের ৫ শটের স্রেফ একটি লক্ষ্যে ছিল। ম্যাচের জয়নির্ধারণী একমাত্র গোলটি ২২ মিনিটে করেন ফেলিক্স।
রোনালদো ম্যাচের প্রথম সুযোগটি পান ফেলিক্সের থ্রু পাসে, তবে ডি-বক্সে পাওয়া বলে তিনি পোস্টের বাইরে দিয়ে কোনাকুনি শট নেন। কিছুক্ষণ বাদে তার আরেকটি শট বাইরে চলে যায় প্রতিপক্ষের একজনের গায়ে লেগে। ২২ মিনিটে ফেলিক্স ডেডলাইন ভাঙেন। বক্সের বাইরে থেকে তিনি জোরালো নিচু শট নিলে ওয়েলসের একজনের পা স্পর্শ করে তাদের জালে জড়ায়। এ নিয়ে জাতীয় দলের ৫৮ ম্যাচে ১৩তম গোল পেলেন আল-নাসরের এই ফরোয়ার্ড।
বিরতির পর নেমেই রোনালদো অবিশ্বাস্য একটি মিস করেন। রুবেন নেভেস ছয় গজ বক্সের মুখে যখন ক্রস বাড়ালেন, একদিকে সরে গিয়েছিলেন ওয়েলসের গোলরক্ষক। তবে ফাঁকা জাল পেলেও রোনালদোর পায়ের টোকা লেগে বল ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। নিজের ওপরই যেন এরপর ক্ষোভটা ঝাড়লেন আন্তর্জাতিক ফুটবলের রেকর্ড সর্বোচ্চ এই গোলদাতা (১৪৬)।
এরপর সিআরসেভেনের হতাশা আরও বাড়ে তার করা গোল বাতিল হওয়ায়। ব্রুনো ফার্নান্দেজের থ্রু পাস পেয়ে গোলরক্ষককে ফাঁকি দিতে পারলেও ভিএআর সেটিকে অফসাইড হিসেবে রায় দেয়। ৪১ বছর বয়সী এই তারকার আরেকটি দুর্বল শট অনায়াসে নিয়ন্ত্রণে নেন ওয়েলস গোলরক্ষক। ৬৭ মিনিটে তাকে বদলি তুলে ফেলেন কোচ জেসুস।
যদিও তার মুখে হতাশার ছাপ তখন, তবে গ্যালারিতে তাকে শুভকামনা জানাচ্ছিল পর্তুগালের সমর্থকরা।এতক্ষণ আক্রমণ সামলানো ওয়েলস ম্যাচের একমাত্র শটটি নেয় ৭৩ মিনিটে, তাও তারা লক্ষ্যে রাখতে পারেনি। পরের মিনিটেই তাদের একটি শট ক্রসবারে লেগে ফেরে। সেটি গোল হলে ভিন্ন ফল দেখতে পারত স্বাগতিক পর্তুগাল। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় তারা ১-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে ফেরে।
